OpenAI概述了新的营利性结构 以在昂贵的人工智能竞赛中保持领先地位

上周五，OpenAI概述了其重组计划，称将创建一家公益公司，以便 “筹集超出我们想象的更多资金”，并消除其现有非营利性母公司对这家初创公司施加的限制。

此次备受瞩目的重组背后的考量及详细理由，证实了路透社9月份的一篇报道，该报道在企业监管机构和包括埃隆·马斯克（Elon Musk）在内的科技巨头中引发了热议。争议焦点在于，这一举动可能对OpenAI能否公平地将资产分配给非营利部门产生影响，以及随着人工智能的发展，该公司将如何在盈利与创造社会及公共利益之间取得平衡。

根据拟议计划，ChatGPT的开发公司现有的营利性部门将转变为一家总部位于特拉华州的公益公司（PBC）。这种架构除了考虑股东价值外，还旨在兼顾社会利益。

随着对超越人类智能的通用人工智能的昂贵追求日益激烈，OpenAI一直在寻求变革以吸引更多投资。

路透社10月份报道称，ChatGPT开发公司最新一轮66亿美元的融资，估值达1570亿美元，而此次融资的条件是该公司能否在两年内改变其公司结构并取消对投资者的利润上限。

与此同时，OpenAI在一篇博客文章中表示，非营利部门将以独立财务顾问确定的股份形式，在公益公司中拥有 “重大权益”，并补充说它将成为 “历史上资源最雄厚的非营利组织之一”。

OpenAI于2015年以专注研究的非营利组织形式创立，但四年后创建了一个营利性部门，以确保有足够资金用于人工智能开发的高昂成本。其独特的结构将营利性部门的控制权交给了非营利组织。去年，萨姆·奥特曼（Sam Altman）被解雇后又在员工抗议几天后复职，这一事件使该结构成为焦点。

*“关键步骤”*

“我们再次需要筹集超出想象的资金。投资者希望支持我们，但在如此大规模的资金投入下，他们需要传统的股权结构，且不希望结构过于特殊。” 这家由微软（Microsoft）支持的初创公司上周五表示。

“各大公司如今在人工智能开发上投入的数千亿美元，表明了OpenAI要继续推进其使命真正需要付出什么。”

其创建公益公司的计划，将使这家初创公司与Anthropic和马斯克旗下的xAI等竞争对手看齐，这些公司采用类似结构，且最近都筹集了数十亿美元资金。

上个月，Anthropic从现有投资者亚马逊（Amazon）处又获得了40亿美元投资，而xAI在12月初也筹集了约60亿美元的股权融资。

“此次宣布的关键在于，OpenAI的营利性部门 ‘将运营并控制OpenAI的业务和运营’。” DA Davidson & Co分析师吉尔·卢里亚（Gil Luria）表示。

“这是公司为继续筹集资金需要迈出的关键一步。” 卢里亚说，不过他也补充称，此举 “并不意味着OpenAI必须上市”。

然而，这家初创公司的计划可能会面临一些障碍。

马斯克曾是OpenAI的联合创始人，后来离开，如今是该公司最直言不讳的批评者之一。他试图阻止这一计划，并在8月份起诉了OpenAI和奥特曼。马斯克指控OpenAI在推动人工智能发展过程中，将利润置于公共利益之上，违反了合同条款。

本月早些时候，OpenAI请求联邦法官驳回马斯克的诉求，并公布了与马斯克的大量信息往来，以证明在未能获得多数股权和完全控制权后离开公司之前，马斯克最初是支持OpenAI采用营利性模式的。

据路透社看到的一封信件副本显示，Meta Platforms也在敦促加利福尼亚州总检察长阻止OpenAI转变为营利性公司。

杜兰法学院（Tulane Law School）的公司法教授安·利普顿（Ann Lipton）表示，成为一家公益公司本身并不能保证公司会将其宣称的使命置于利润之上，因为从法律上讲，这种身份只要求公司董事会 “平衡” 其使命和盈利考量。

“选择公益公司形式而非其他公司形式的唯一原因，是向公众表明立场。” 她说，“但实际上它并没有任何真正的强制执行力。”

利普顿说，在实际操作中，是拥有公司控股权的股东决定一家公益公司对其使命的坚守程度。