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北京时间9月12日19时许,美国太空探索技术公司载人龙飞船完成了人类首次由非专业宇航员进行的商业太空行走任务。此次任务由41岁的美国亿万富翁贾里德·艾萨克曼和工程师莎拉·吉利斯执行,两人轮流走出机舱。
据美联社报道,与以往太空行走任务中宇航员漂离国际空间站相当远的距离不同,艾萨克曼和吉利斯只需离开太空舱,离开龙飞船即可进行太空行走。
值得一提的是,9月10日,载有4人的龙飞船发射升空,4名乘客中没有一个是专业宇航员。
人类历史上首次商业太空行走
北京时间9月12日18时许,“北极星黎明”航天任务两名机组人员开始轮流出舱。经过半个多小时的准备,载人龙飞船的舱门正式打开。美国亿万富翁贾里德·艾萨克曼穿着马斯克研制的宇航服走出龙飞船,开始了人类历史上首次商业太空行走。
艾萨克曼利用名为“天行者”的扶手小心翼翼地穿过龙飞船顶部的舱门。
艾萨克曼的出发与回归
出于安全考虑,在太空“行走”过程中,两名出舱人员将始终将一只手或一只脚放在飞船外壁上的梯状支撑结构上,一根3.6米长的绳子将他们连接起来到航天器。然而,与之前的太空行走不同的是,宇航员在距离国际空间站很远的地方漂流,他们不会悬停在绳子的末端。艾萨克曼只是探出大部分身体,在船头附近的活动有限,并没有全身心离开船舱。他在舱外呆了10多分钟。另一位离开舱的女宇航员吉利斯在舱外呆了不到10分钟。
莎拉·吉利斯离开并返回
飞船上的另外两名船员基德·波蒂特和安娜·梅农在舱内监视着整个过程。与大型航天器不同,龙号没有气闸室。打开舱门后,整个舱内将处于减压环境。留在太空舱内的宇航员在2小时的任务期间也将暴露在真空环境中,因此他们在等待同伴离开太空舱时也穿着舱外活动宇航服。
龙飞船内部视图
随着龙飞船舱门的打开,四名宇航员第一次同时暴露在距离地面700多公里的真空环境中。这是自1972年上次阿波罗任务以来,人类宇航员在太空中暴露的最高高度。国际空间站的轨道高度距地球约400公里。
据悉,这也打破了最多人同时进入太空真空的记录。
艾萨克曼和吉利斯返回太空舱并关闭舱门后,他们用氧气和氮气对太空舱内部重新加压。至此,“北极星黎明”任务的高光时刻圆满结束。
北京时间20:00左右,发文称“北极星黎明”商业太空行走任务结束,这标志着商业宇航员首次在商业飞船上完成太空行走。
这四人都不是专业宇航员
飞船最高高度达到1400公里
9月10日,艾萨克曼和其他四人乘坐龙飞船进入太空,执行代号“北极星黎明”的太空任务。
在正式开始太空行走之前,他们已经穿过了一条严酷的辐射带(距离地表1000公里的范艾伦辐射带),完成了一次高轨道之旅。北京时间9月11日9点19分,确认“载人龙”飞船到达距地球表面1400.7公里的太空轨道,超过了1966年双子十一号达到的1373公里高度。
据称,这是自50多年前阿波罗11号登月任务以来人类飞离地球最远的距离。吉利斯和梅农是机组人员之一,因此成为有史以来飞行距离最远的女性。
“载人龙”飞船在1400公里的高度环绕地球六圈后,下降到距地球约700公里的高度,执行太空行走任务。
美国宇航局于 2020 年 5 月 31 日发布的这段视频截图显示了美国太空探索技术公司的龙飞船与国际空间站的对接。新华社发(NASA供图)
太空行走是这次旅行中最引人注目的部分。与此同时,宇航员还开展了一系列科学活动,在1400公里的高度进行了约40项实验,其中包括龙飞船与星链卫星之间的激光测试。通信测试,收集数据以研究空间辐射对人类健康的影响,为长期生物库的多组学分析提供生物样本,以及与航天相关的神经眼综合症(SANS)研究。
此外,本次太空行走还测试了新研制的宇航服。艾萨克曼说:“我们希望尽可能多地了解这款宇航服,并将其反馈给工程师,为未来宇航服设计的进步提供信息。”
据新华社此前报道,艾萨克曼等四人并非专业宇航员。 是美国支付服务提供商“”的创始人兼首席执行官,是一名退役战斗机飞行员,Menon和都是太空探索技术公司的女性高级工程师。
△“北极星黎明”太空任务的机组人员。左起:安娜·梅农、基德·波蒂特、贾里德·艾萨克曼和萨拉·吉利斯。图片来源:央视新闻
据美联社报道,自1965年苏联宇航员阿列克谢·列昂诺夫首次太空行走以来,已有263人完成了太空行走,全部都是职业宇航员。
艾萨克曼拒绝透露他在太空任务上花了多少钱。他于2021年9月乘坐龙飞船进入太空,并在绕地球运行约3天后返回。他是太空探索技术公司“全民用”太空“旅行团”的机组成员之一。
是第一家尝试商业太空行走的私营公司。美国宇航局退休宇航员克里斯·卡西迪表示,与让乘客坐在宇宙飞船里系好安全带来回太空相比,进行太空行走任务是完全不同的“游戏”,更加困难和危险。
“北极星黎明”任务是艾萨克曼和马斯克共同规划的“北极星”(北极星)计划中三项任务中的第一项。此次任务标志着商业载人龙飞船第五次成功发射。该计划的第三个任务可能是星舰的首次载人任务,旨在将人员和货物运送到火星及更远的地方。正如艾萨克曼所描述的:在未来的某个时刻,一支“星际飞船”舰队将抵达火星,人们将必须能够出去走动。
首席执行官埃隆·马斯克9月7日表示,该公司计划在两年内向火星发射一艘无人“星舰”飞船。
马斯克写道,该航天器将采用无人驾驶,以测试完全登陆火星的可靠性。他补充说,如果着陆成功,他们将在四年内首次向火星发射载人航天器,这将是一个关键点,因为从此以后航天器发射的速度将呈指数级增长。
马斯克还设想,他的目标是在大约20年内在火星上建立一座自给自足的城市。
马斯克今年4月表示,将在五年内向火星发射无人飞船,七年内将开始载人火星任务。
关于人类登陆火星的具体时间表:
2年后:在下一个地球到火星转移窗口期间,第一艘无人星际飞船将发射到火星,测试着陆的可靠性。 (2026)
4年后:如果无人登陆成功,将进行首次载人火星飞行。 (2028)
20年后:目标是在火星上建立一座自给自足的城市,飞行频率将呈指数级增长。 (2044)
长期:成为多行星物种,通过减少对单一行星的依赖来增加意识存在的可能寿命。
每日经济综合来自新华社、财联社、公开信息、央视新闻
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