恐龙的历史与种类：从三叠纪到现代鸟类的演化历程

恐龙是一些史前爬行动物的总称。它最早出现于约2.1亿年前，生活在三叠纪、侏罗纪和白垩纪时期，存在了1.5亿年。在大约6500万年前的白垩纪晚期，几乎所有种类的恐龙都灭绝了，但有一种观点认为现代鸟类与某些恐龙种类有亲缘关系。

“恐龙”这个名字最早由英国科学家理查德·欧文于1842年提出，由希腊词（意为“可怕”或“极其巨大”）和（意为“蜥蜴”）组成。 “恐龙”一词是从日本翻译过来的，后来在中国被引用。

恐龙的体型差异很大。已知最小的恐龙只有鸡那么大（鼠龙，其幼虫只有20厘米），但大多数都很大。最大的是蜥脚类恐龙（戈壁卡拉美龙（Gobi ），体长30多米，高10米）。它是迄今为止存在的最大的陆地生物，在所有生物中仅次于鲸鱼。

许多其他种类的爬行动物与恐龙生活在同一时代。有些物种也体型庞大、外貌奇特，但它们并不是恐龙。参见蛇颈龙。

恐龙在6500万年前的白垩纪-第三纪灭绝事件（-事件）中消失。通常的解释是，一颗巨大的陨石撞击地球并导致了灭绝（首次提出）。但这个理论是有争议的。

参考：恐龙维基百科，免费百科全书

恐龙