以太链与以太坊，孪生兄弟还是同一实体？

在区块链和加密货币的世界里,“以太坊”（Ethereum）无疑是一个响当当的名字，它作为智能合约和去中心化应用（Dapps）的领军平台，深刻地影响了整个行业，当人们听到“以太链”这个词时，常常会产生困惑：以太链和以太坊究竟是什么关系？它们是两个不同的区块链吗？还是某种从属或升级关系？要理清这个问题，我们首先需要明确一点：“以太链”并非一个官方的、独立于以太坊的新区块链名称，它更多是市场参与者、尤其是对以太坊升级不太了解的用户或某些特定语境下，对以太坊及其不同阶段或版本的一种非正式、有时甚至是模糊的指代。 以太坊就是以太坊，而“以太链”通常指的也是以太坊本身，或者其特定的技术实现、网络状态。

为了更清晰地理解,我们可以从以下几个层面来剖析它们的关系：

核心身份：以太坊是唯一的主体

以太坊是一个开源的、基于区块链技术的分布式计算平台，由 Vitalik Buterin（维塔利克·布特林）等人于2013年提出，并于2015年正式上线，它的核心功能是通过智能合约支持去中心化应用的开发和运行，并以其原生加密货币“以太”（Ether，通常用ETH表示）作为网络燃料和交易媒介。

当我们谈论以太坊的“链”时，实际上就是指这个由全球节点共同维护、运行着以太坊协议的区块链网络。从根本身份上讲，“以太坊”这个名称已经包含了“链”的含义。 以太坊本身就是一个区块链平台，它是一条不断演进和发展的链。

“以太链”一词的常见来源与指代

既然以太坊本身就是一条链,为何会出现“以太链”这个说法呢？这主要源于以下几个方面：

1. 对“以太坊区块链”的简称或口语化表达： 最常见的情况是，“以太链” simply refers to the Ethereum blockchain. 就像人们可能会说“比特币链”来指代比特币的区块链一样，“以太链”在非正式场合下被用作“以太坊区块链”的简称，这种情况下，“以太链”和“以太坊”指的是完全相同的实体。

2. 指代以太坊的特定网络或版本： 以太坊在其发展历程中经历了重大的升级，最著名的莫过于从“工作量证明”（PoW）机制转向“权益证明”（PoS）机制的“合并”（The Merge）升级。

   

   • 在“合并”之前，运行PoW机制的以太坊主网有时被一些人（尤其是为了与测试网或其他链区分）称为“以太坊主链”或简称“以太链”。
   • “合并”之后，原有的PoW链分叉出来形成了一条新的加密货币链“以太坊经典”（Ethereum Classic，ETC），而主流的以太坊网络则成为PoS链，人们可能会用“以太链”来特指升级后的、PoS版本的以太坊主网，以区别于ETC。
   • 以太坊还有各种测试网（如Ropsten, Goerli, Sepolia等），这些也是独立的“以太坊链”，用于开发和测试，在特定语境下，“以太链”也可能被用来指代某个特定的测试网，但这相对少见。

3. 对以太坊底层技术或生态的泛指： 有时，“以太链”可能被用来泛指以太坊的底层技术架构、共识机制、虚拟机（EVM）以及其上的整个生态系统，这种用法下，“以太链”更像是一个技术或生态的概念集合，而非特指某一条单一链。

重要区分：“以太链”与“以太坊经典”（ETC）

需要特别注意的是,“以太链”绝对不是“以太坊经典”（Ethereum Classic, ETC），ETC是以太坊在2016年“The DAO”事件后，部分社区成员坚持保持原链（PoW机制、不回滚交易）而形成的分叉链，它与以太坊主网是两条完全独立、各自发展的区块链，有不同的社区、开发路线图和价值共识，将ETC称为“以太链”是一个常见的误解。

关系明晰，无需混淆

以太坊和以太链的关系可以总结如下：

• 本质同一： “以太坊”是以太坊区块链平台的官方名称，它本身就是一条链。“以太链”最普遍的含义就是对“以太坊区块链”的非正式指代，两者指的是同一事物。
• 语境差异： 在特定语境下，“以太链”可能用于区分以太坊的不同版本（如PoS升级后）或特定网络（如主网vs测试网），但其指代的仍然是以太坊生态系统内的某条链，而非一个全新的、名为“以太链”的区块链。
• 非独立实体： 并不存在一个叫做“以太链”的、与以太坊主网并列的独立区块链平台，任何将“以太链”视为与以太坊不同区块链的说法，都是不准确的，除非有非常明确的上下文定义（某个特定项目基于以太坊技术开发了一条侧链，并称之为“XX以太链”，但这属于特定项目的命名，而非以太坊官方的指代）。

当您再次遇到“以太链和以太坊有什么关系”这个问题时，可以这样理解：以太坊是那条链的正式名称，而“以太链”通常是人们对它的俗称、简称或特定语境下的指代，它们不是两个独立的东西，而更像是一个事物的不同称谓或面向不同语境的表达方式。 了解这一点，有助于我们更清晰地交流和探讨以太坊及其生态系统的相关话题。