以太坊之前，区块链世界早期的发币探索与创世

当我们今天谈论“发币”，脑海中浮现的往往是基于以太坊ERC-20标准、波场TRC-20标准或其他智能合约平台的便捷、快速、低成本的代币发行流程，只需编写几行代码，部署一个智能合约，一枚新的代币便能在数分钟内诞生，并可能在全球范围内流通，在以太坊于2015年横空出世并以其智能合约平台重塑区块链行业之前，“发币”的图景截然不同，充满了原始、粗犷且充满探索精神的色彩。

以太坊之前，区块链世界的“发币”主要围绕比特币及其延伸的技术和思想展开,主要可以分为以下几种形态和方式：

比特币自身的“币”——唯一的主角

在比特币诞生后的早期几年（2009-2012），区块链世界里“币”的概念几乎是等同于比特币的，比特币本身作为点对点的电子现金系统，其“发行”（挖矿）机制被编码在协议中：总量恒定2100万枚，通过工作量证明（PoW）机制逐步释放，此时的“发币”并非指创建新的、独立的数字资产，而是参与比特币网络的共识过程，获得比特币作为奖励，用户如果想要“拥有”一种“币”，只能选择比特币，或者通过早期极少数的“交易所”用法币（当时几乎不存在）或商品进行私下兑换。

币基（Counterparty）与“彩色币”（Colored Coins）的探索

随着对比特币脚本理解的深入，开发者们开始尝试在比特币的区块链上“发行”新的资产，即所谓的“侧链”或“元协议”解决方案，这其中最具代表性的就是币基（Counterparty）和彩色币（Colored Coins）。

1. 彩色币（Colored Coins，约2012-2013年）：

   • 原理： 彩色币的核心思想是“标记”比特币，使其代表现实世界中的资产（如股票、债券、商品、甚至其他虚拟货币），它并没有创建新的区块链，而是利用比特币交易中的输入（Input）和输出（Output）以及特定的脚本操作，给特定的比特币“涂上颜色”,赋予其额外的含义。
   • 发行方式： 发行人通过一系列复杂的比特币交易，将特定数量的比特币“染色”，并记录这些“彩色”比特币的所有权转移，发行1单位的“X公司股票”，可能对应将0.01个比特币标记为“X股票-红色”,并在社区内约定这个标记的含义。
   • 特点与局限： 彩色币高度依赖比特币区块链的安全性，但其操作复杂，需要所有参与者理解并同意其规则，且功能受限，难以实现复杂的智能合约，发行和流通效率低下,用户体验不佳。

2. 币基（Counterparty，约2013-2014年）：

   

   • 原理： 币基是一个建立在比特币区块链之上的去中心化金融平台和元协议，它通过自己的协议和客户端软件，允许用户在比特币区块链上创建、交易各种资产，包括代币、但不仅仅是代币，还有智能合约（尽管功能有限）、去中心化交易所（DEX）等。
   • 发行方式： 用户可以通过币基的客户端，创建新的资产代币，设定总量、名称、描述等信息，这些资产的发行和交易信息都记录在比特币的区块链上,通过特殊的OP_RETURN操作符来存储数据。
   • 特点与局限： 相比彩色币，币基功能更强大，支持创建复杂的资产，甚至内置了简单的去中心化交易所，但它仍然受限于比特币区块链的吞吐量和交易成本（Gas费的概念尚未普及，但比特币交易本身有费用），且用户体验对于非技术人员来说依然门槛较高，币基发行的代币,其价值依赖于币基生态的认可度。

三. Mastercoin (Omni Layer) 的早期尝试

几乎与币基同期，Mastercoin（后更名为Omni Layer）也在探索在比特币区块链上发行高级别资产和实现智能合约的潜力，它也使用了比特币的交易数据（主要是OP_RETURN）来承载其协议信息，允许发行类似“比特币2.0”的代币，以及进行更复杂的金融操作，Mastercoin是早期去中心化金融探索的重要一员,为后来的项目提供了宝贵经验。

四. 其他“山寨币”的启示

在以太坊之前，除了在比特币上发行“元资产”，还存在大量直接复制比特币代码、修改参数（如区块时间、总量、算法等）产生的“山寨币”（Altcoins），莱特币（Litecoin）、狗狗币（Dogecoin）等都是其中的典型代表。

• “发币”方式： 对于这些山寨币而言，“发币”就是启动一条新的区块链，通过其内置的挖矿机制产生新的代币，它们的“发行”更像是创建一条新的、独立的区块链,而非在现有区块链上发行资产。
• 影响： 这些山寨币虽然大多技术革新有限，但它们极大地丰富了区块链生态，让社区意识到“币”的形式可以多样化,也为后续更复杂的区块链项目积累了经验和教训。

以太坊之前的“发币”

以太坊之前的“发币”时代,具有以下鲜明特点：

1. 技术基础薄弱： 主要依赖比特币的脚本语言，功能受限,难以实现复杂的逻辑。
2. 操作复杂： 发行和交易过程往往需要专业知识，用户体验不佳,门槛高。
3. 生态单一： 缺乏统一的发币标准和成熟的开发工具,每个项目都需要从零开始构建部分基础设施。
4. 创新萌芽： 尽管有诸多局限，但彩色币、币基、Mastercoin等项目已经展现了在区块链上发行资产、实现简单智能合约的愿景,为以太坊的诞生提供了重要的思想启迪和技术积累。
5. 价值支撑不同： 当时多数“发币”更侧重于技术实验或社区共识，其价值发现机制尚不成熟,远不如今天规范。

可以说，以太坊之前的“发币”是在摸索中前行，充满了理想主义和实验精神，正是这些早期探索者的努力，暴露了现有技术的瓶颈，也催生了以太坊这样能够支持复杂智能合约、实现标准化代币发行的革命性平台，当我们今天享受以太坊带来的便捷发币体验时，不应忘记那些在“黑暗”中点亮火种的先行者们。