2008年,中本聪在《比特币:一种点对点的电子现金系统》白皮书中,首次提出“通过工作量证明(PoW)机制实现去中心化共识”的概念,2009年1月,比特币创世区块诞生,标志着这个基于区块链的加密货币正式落地,而与比特币相伴相生的“挖矿”,也从最初的一台普通电脑即可参与,演变为需要专业硬件、规模化算力的“军备竞赛”——这场竞赛的核心,正是比特币挖矿机的迭代史。
比特币创世区块诞生时,中本聪用一台普通的个人电脑(CPU)完成了首次挖矿,彼时的比特币挖矿,几乎没有任何技术门槛:用户只需下载比特币客户端,运行挖矿程序,就能利用CPU的计算能力哈希区块,争夺记账权。

2009年1月12日,中本聪向密码学专家哈尔·芬尼发送了第一笔比特币交易(10个BTC),这次交易正是通过CPU挖矿实现的,当时,全网算力仅以“兆哈希/秒(MH/s)”为单位,普通家用电脑的CPU就能轻松满足挖矿需求。
这一阶段,比特币的价值尚未被市场认知,挖矿更多是极客圈内的“技术实验”,用户甚至用笔记本电脑就能挖到比特币,据记载,中本聪本人早期通过挖矿获得了约100万个BTC。
随着比特币逐渐在小范围传播,单纯依靠CPU挖矿的效率问题开始凸显,2010年,程序员ArtForz首次发现,图形处理器(GPU)在并行计算能力上远超CPU——GPU拥有数千个流处理器,可同时处理多个哈希运算,而CPU的核心数仅为个位数。

这一发现直接催生了“GPU挖矿”时代,用户开始组装以显卡为核心的个人挖矿设备(俗称“矿机”),通过运行软件(如CGMiner)调用GPU算力,相比CPU,GPU的算力提升了数十倍:一台普通GPU显卡的算力可达数百MH/s,而同期高端CPU仅能实现几MH/s。
GPU挖矿的普及,也推动了比特币算力的指数级增长,2010年,全网算力不足1GH/s(10亿哈希/秒);到2013年,这一数字已突破100TH/s(1万亿哈希/秒),增长了10万倍,GPU挖矿的“全民参与”也埋下了隐患:普通用户难以与专业矿场抗衡,且显卡价格因挖矿需求暴涨,普通游戏玩家“一卡难求”。
GPU挖矿的高效率并未持续太久,2011年,比特币社区首次提出“专用集成电路(ASIC)”矿机的概念——即设计一种专门用于SHA-256哈希算法计算的芯片,其算力远超GPU和CPU,且能耗更低。

2013年,中国公司蝴蝶实验室(Butterfly Labs)推出了全球第一款ASIC矿机“BF1”,算力达到5GH/s,功耗仅为25W,引发行业震动,尽管因交付延迟等问题备受争议,但ASIC矿机的技术优势无可争议:同年,另一家中国公司比特大陆(Bitmain)推出Antminer S1,算力达到180GH/s,功耗约350W,性能是GPU的数百倍。
ASIC矿机的普及,彻底改变了比特币挖矿的格局:
比特币挖矿机的进化史,本质上是一部“算力与共识”的演进史,从CPU到GPU再到ASIC,每一次硬件迭代,都是比特币网络对“安全性”和“去中心化”的主动调适:
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